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CAPTAMOS MAS RAPIDO QUE ALGUIEN NOS ESTA MIRANDO CUANDO NOS ATRAE FISICAMENTE |
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Psicología
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Miércoles, 11 de Agosto de 2010 10:37 |
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La rapidez con la que alguien puede juzgar si una persona del sexo opuesto le está mirando depende de cuán masculino o femenino es su aspecto, según un nuevo estudio. Los investigadores creen que podría haber una ventaja evolutiva al notar rápidamente cuando una persona atractiva del sexo opuesto nos está mirando.
Los psicólogos han debatido desde hace mucho tiempo cómo determinamos si alguien nos está mirando o no. Un punto de vista común es que nos limitamos a mirar a los ojos y a algunos otros rasgos del rostro, sin dejarnos influir por la cara en general.
Pero Benedict C. Jones, de la Universidad de Aberdeen en Escocia, y sus colegas Julie Main, Lisa DeBruine y Lisa Welling de la misma universidad, y Anthony Little de la Universidad de Stirling, también de Escocia, pensaron que había algo más que eso. Así que diseñaron un experimento para ver si el grado de masculinidad o feminidad de la cara afectaba a la rapidez con la que un espectador podía evaluar hacia dónde apuntaba su mirada.
Unos voluntarios miraron caras con rasgos masculinos o femeninos, intensificados o atenuados. Los rostros habían sido modelados para resultar masculinos o femeninos en diverso grado. A medida que los rostros aparecían en una pantalla de ordenador, el voluntario debía presionar una tecla lo más rápidamente posible para indicar si el rostro le estaba mirando o bien lo hacía en otra dirección. Tanto las mujeres como los hombres podían discernir la dirección de la mirada con mayor rapidez cuando el rostro tenía acentuadas las características sexuales. Las mujeres eran más rápidas para identificar la dirección de la mirada de alguien cuando se trataba de un hombre guapo y varonil. Los varones eran más rápidos cuando miraban a una mujer femenina y guapa.
Jones cree que esta capacidad de percibir la dirección de la mirada y quizá otros detalles con mayor rapidez en las personas atractivas del sexo opuesto pudo haber sido útil para los primeros humanos. Investigaciones previas muestran que las mujeres de aspecto muy femenino y los hombres de aspecto muy viril tienden a ser los compañeros de apareamiento con mejor salud potencial. "Probablemente hay una gran ventaja al detectar cuándo alguien particularmente bueno como pareja potencial nos está mirando. Si estoy en un bar y hay una mujer bonita que me mira, me gustaría, si yo no estuviera casado, que nuestros ojos se encontrasen antes que los de ella y otro hombre".
Scitech News |
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EL FAVORITISMO DE LA MADRE HACIA UNO DE SUS RETOÑOS PERJUDICA A ESTE Y A LOS DEMAS EN LA EDAD ADULTA |
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Psicología
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Jueves, 05 de Agosto de 2010 07:58 |
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Tanto si se trata del niño mimado de su mamá como de su oveja negra, los hijos que sienten que su madre siempre favorece o rechaza a uno de los hermanos en comparación con los otros, son más propensos a mostrar síntomas de depresión cuando llegan a la edad mediana. Ésta es la conclusión a la que se ha llegado en un nuevo estudio.
Investigaciones anteriores han demostrado que el favoritismo de los padres hacia uno de sus hijos afecta negativamente a la salud mental de los hermanos y suele provocar problemas de conducta en niños, adolescentes y adultos jóvenes, pero la encuesta hecha a 275 familias del área de Boston es la primera en mostrar que tales efectos nocivos persisten hasta la adultez.
No importa si usted es el hijo favorito de mamá o no, la percepción de un trato desigual tiene efectos perjudiciales para todos los hermanos. Los niños menos favorecidos pueden sentirse tratados injustamente y acumular rencor hacia la madre o el hermano preferido por ella. Y, por otra parte, ser el niño favorito lo convierte a uno en el blanco del resentimiento de los demás hermanos, y aumenta la carga impuesta por las expectativas maternas.
El favoritismo parece ser difícil de evitar por las madres, ya que los investigadores encontraron que el 70 por ciento de las encuestadas nombraba a un niño con el que se sentían más cercanas, y sólo el 15 por ciento de los niños no detectaban desigualdades entre el trato materno hacia ellos y el dedicado a sus hermanos. Del mismo modo, el 92 por ciento de los niños y el 73 por ciento de las madres citaron un niño al que la madre regañaba con más frecuencia.
El estudio ha sido realizado por un equipo de investigadores entre quienes figuran el gerontólogo Karl Pillemer de la Universidad Cornell y la socióloga Jill Suitor de la Universidad Purdue.
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REABASTECIMIENTO DE ENERGIA PARA EL CEREBRO EFECTUADO DURANTE EL SUEÑO |
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Neurología
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Miércoles, 04 de Agosto de 2010 07:40 |
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En las etapas iniciales del sueño, los niveles de energía aumentan de manera notable en regiones cerebrales que permanecen activas durante las horas de vigilia, según desvela una nueva investigación.
Los resultados de este estudio sugieren que un aumento de energía celular puede reabastecer de "combustible" los procesos cerebrales necesarios para que el cerebro funcione con normalidad cuando estamos despiertos.
Está demostrado que un buen descanso nocturno tiene efectos reparadores, pero las evidencias sobre los procesos biológicos específicos que tienen lugar durante el sueño han sido difíciles de obtener hasta ahora.
Radhika Basheer y Robert McCarley, del Sistema de Salud de la Administración de Veteranos en Boston, y la Escuela Médica de la Universidad de Harvard, se propusieron verificar que los niveles de energía del cerebro son cruciales para el proceso de restauración cerebral durante el sueño.
Lo que han descubierto en el estudio entra de lleno en uno de los enigmas más antiguos de la biología: las funciones exactas del sueño. Sorprendentemente, en tiempos modernos no ha habido ningún estudio sobre la energía del cerebro en el que se hayan usado las mediciones más sensibles.
Los autores del nuevo estudio midieron en ratas los niveles de ATP (trifosfato de adenosina), el “combustible” celular. Descubrieron que los niveles de ATP en cuatro regiones clave del cerebro, normalmente activas durante la vigilia, aumentaban cuando las ratas estaban durmiendo, aunque no cuando se hallaban en la fase de sueño REM. Sin embargo, ese incremento de los niveles de ATP en cuatro regiones cerebrales estaba acompañado de una disminución general en la actividad cerebral. Cuando los animales estaban despiertos, los niveles de ATP eran constantes. Cuando las ratas fueron forzadas (con suavidad) a mantenerse despiertas tres o seis horas más de lo normal, no se produjo este aumento en los niveles de ATP.
Los autores de la investigación han llegado a la conclusión de que el sueño es necesario para este reabastecimiento energético rápido de ATP, ya que, entre otras razones, evitar que las ratas durmieran impidió este reabastecimiento. El aumento de energía puede entonces alimentar los procesos de restauración que están detenidos durante el estado de vigilia. Tales procesos no operan durante la vigilia porque mientras estamos despiertos las células cerebrales consumen vastas cantidades de energía, incluso si la actividad cerebral se limita a funciones cotidianas.
Scitech News |
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AREA CEREBRAL RESPONSABLE DE INTEGRAR LA INFORMACION TACTIL |
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Neurología
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Martes, 10 de Agosto de 2010 09:47 |
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Un equipo de investigadores en el que participa la profesora Elena Azañón del Departamento de Psicología Básica de la Universidad de Barcelona (UB) ha conseguido localizar por primera vez el área cerebral responsable de integrar la reacción ocular ante un estímulo táctil con la reacción motora de nuestro cuerpo. Este estudio, que ha publicado el prestigioso medio especializado Current Biology, ayudará a comprender mejor los síndromes de desorientación respecto al propio cuerpo.
Cuando notamos un insecto en nuestra piel, ¿cómo puede nuestro cerebro saber hacia dónde debe mirar, o dirigir la otra mano, para aplastar el insecto? En definitiva, ¿cómo percibimos el origen del tacto a través de cambios de postura? Este proceso requiere que el cerebro alinee la sensación táctil que recibimos en la piel con la información sobre la postura del cuerpo. En este estudio se ha revelado por primera vez una de las áreas del cerebro implicadas directamente en la integración de estas dos informaciones. Los científicos han concluido que un área situada en el córtex posterior parietal, llamada área intraparietal ventral, está directamente relacionada con la integración táctil y postural para producir un mapa dinámico del tacto en relación al cuerpo en el espacio.
El estudio lo han llevado a cabo los investigadores Elena Azañón de la UB, y Salvador Soto Faraco, profesor ICREA de la Universidad Pompeu Fabra (UPF), en colaboración con los británicos London Patrick Haggard y Matthew Longo de la University College London (UCL).
En cuanto a las posibilidades de futuro de este descubrimiento, la investigadora de la UB, Elena Azañón, manifiesta que «aplicando la misma técnica desarrollada en este trabajo a otras áreas del cerebro, se espera que futuros estudios ayuden a discernir los circuitos cerebrales implicados en muchos otros actos cotidianos y a la vez poco conocidos». Además, el estudio, según afirma Salvador Soto-Faraco, permite conocer más a fondo cómo el cerebro humano localiza el tacto, y esta información es crucial para mejorar el diagnóstico y el tratamiento de síndromes que conllevan una desorientación del paciente respecto a su propio cuerpo y el espacio que le rodea.
Para comprobar si esta área del córtex parietal, llamada intraparietal ventral, está directamente implicada en la integración del tacto con la postura del cuerpo, los investigadores han utilizado la técnica de la estimulación magnética transcraneal (TMS). Esta técnica permite alterar brevemente la actividad neural en una región concreta del córtex.
Los participantes del estudio (un grupo de dieciocho estudiantes universitarios londinenses) debían decidir si un tacto aplicado en la cara quedaba por encima o por debajo de otro tacto aplicado en el brazo, que se iba colocando en diferente posiciones , paralelo a la cara. Esta discriminación táctil sólo se puede realizar correctamente con una buena integración entre el tacto y la postura del brazo. (U. Barcelona)
U. Barcelona |
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RECONOCIMIENTO DE ROSTROS ENTRE CONGENERES |
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Psicología
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Miércoles, 04 de Agosto de 2010 07:55 |
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Diariamente vemos a muchas personas: desde la camarera en la cafetería, al conductor del autobús, pasando por los compañeros de trabajo y gente del vecindario. Sin la capacidad de reconocer los rostros a primera vista, no podríamos distinguir a una persona de entre las demás.
Los monos también poseen una capacidad notable para diferenciar los rostros de los miembros de su grupo y extraer directamente a partir del rostro información relevante sobre el individuo.
El equipo de Christoph Dahl, investigador en el Instituto Max Planck para la Cibernética Biológica en Tubinga, Alemania, ha examinado cómo las personas y los monos macacos reconocen los rostros y procesan la información en el cerebro.
Entre otras cosas, los investigadores han constatado que ambas especies detectan los rostros de sus congéneres inmediatamente, mientras que los rostros de individuos de otras especies son procesados de forma diferente.
Desde pequeños estamos acostumbrados a las caras de otros humanos, y nos fijamos en detalles como una nariz larga, unos labios gruesos, o unas cejas pobladas. Aprendemos a reconocer las pequeñas diferencias que contribuyen a la apariencia facial de una persona.
En los monos es muy similar. Ellos aprenden a reconocer los rasgos faciales de sus congéneres y pueden determinar la identidad de cada miembro del grupo rápidamente.
Sin embargo, en los humanos, así como en los monos macacos, este principio sólo funciona para individuos de la misma especie. Aunque el reconocimiento de los rostros de los congéneres se hace usando un procesamiento holístico, las partes individuales como la boca, la nariz y los ojos, así como las proporciones faciales son importantes. A pesar de que miramos a los ojos, nuestras funciones neurales capturan la imagen completa.
Scitech News |
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ENORMES CAMBIOS EN EL CEREBRO SIN QUE ESTE DEJE DE FUNCIONAR |
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Neurología
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Lunes, 02 de Agosto de 2010 16:02 |
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La ciencia ha tratado de explicar durante mucho tiempo por qué el cerebro de un bebé es particularmente flexible y por qué cambia con tanta facilidad. ¿Es porque los bebés tienen que aprender mucho? Un grupo de investigadores del Instituto Max Planck para la Dinámica y la Autoorganización en Gotinga (Alemania), la Universidad de Princeton (Estados Unidos) y otras instituciones, ha propuesto ahora una nueva explicación: Quizás es porque el cerebro todavía tiene que crecer.
Usando una combinación de experimentos, modelos matemáticos y simulaciones por ordenador, los investigadores han demostrado que las conexiones neuronales en la corteza visual de gatos se reestructuran durante la fase de crecimiento y que esta restructuración puede ser explicada recurriendo a procesos capaces de organizarse a sí mismos. El estudio fue dirigido por Matthias Kaschube, antiguo investigador del mencionado instituto y ahora en la Universidad de Princeton.
El cerebro cambia continuamente. Las estructuras neuronales no son fijas, sino que se modifican con cada paso de aprendizaje y cada experiencia. Sin embargo, ciertas áreas del cerebro de un bebé recién nacido son particularmente flexibles. En experimentos con animales, el desarrollo de la corteza visual puede ser fuertemente influenciado en los primeros meses de vida, por ejemplo, por diferentes estímulos visuales.
El cerebro realiza una proeza tremenda al llevar a cabo semejante restructuración a la vez que continúa funcionando. Es como modificar una máquina mientras se la mantiene en marcha. Y, tal como subraya Wolfgang Keil del mencionado instituto, detrás de la hazaña no hay un ingeniero que dirija la planificación; el proceso se debe generar a sí mismo.
Los investigadores usaron modelos matemáticos y simulaciones por ordenador para dilucidar cómo el cerebro podría lograr esta restructuración. Por una parte, el cerebro trata de mantener las relaciones locales en la corteza visual tan uniformes como sea posible. Por otra parte, el desarrollo de la corteza visual está determinado por el propio proceso visual.
Los investigadores han logrado dar con una base matemática que describe de manera notablemente fidedigna cómo la corteza visual se reestructura durante la fase de crecimiento.
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