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EL PROCESO QUE LE PERMITE AL CEREBRO RECONOCER OBJETOS |
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Neurología
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Miércoles, 14 de Julio de 2010 16:50 |
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Un equipo de expertos del Instituto McGovern para la Investigación del Cerebro, del MIT, ha desarrollado un nuevo modelo matemático para describir cómo el cerebro humano identifica visualmente los objetos. El modelo predice con precisión el grado de eficiencia humana en ciertas tareas de percepción visual, lo cual sugiere que es un buen indicador de lo que realmente sucede en el cerebro, y también podría ayudar a mejorar sistemas computacionales de reconocimiento de objetos.
El modelo fue diseñado para profundizar en el proceso que permite a los cerebros de los primates manejar de modo separado la identificación del objeto (determinar qué es ese objeto) y su ubicación (determinar dónde está).
A pesar de que el qué y el dónde son procesados en dos partes diferentes del cerebro, son integrados durante la percepción para analizar la imagen. El modelo que el equipo de Sharat Chikkerur ha desarrollado ofrece una explicación de cómo es integrada esta información.
El mecanismo de integración, afirman los investigadores, es la atención. Según el modelo de ellos, cuando al cerebro se le presenta una escena que contiene varios objetos diferentes, no puede analizarlos todos al mismo tiempo. Así que crea un mapa aproximado de la escena que simplemente identifica algunas regiones como más interesantes visualmente que otras. Si entonces tiene que determinar si la escena contiene un objeto de un tipo particular, comienza a buscar (dedicar atención) en las regiones de mayor interés.
Chikkerur, Tomaso Poggio, Cheston Tan y Thomas Serre ejecutaron el modelo en software, y luego comprobaron sus predicciones comparándolas con datos obtenidos en experimentos con sujetos humanos. El software predijo con gran precisión a qué regiones de la imagen los sujetos prestarían atención durante cada una de varias tareas.
Scitech News |
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LO QUE HACE AGRADABLE O DESAGRADABLE UNA COMBINACION DE NOTAS MUSICALES |
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Psicología
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Miércoles, 14 de Julio de 2010 08:19 |
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Desde la antigüedad, los estudiosos se han preguntado los motivos por los que algunas combinaciones de notas musicales suenan tan dulces, mientras que otras combinaciones resultan claramente espantosas.
En la Grecia Clásica, se creía que las proporciones simples en la longitud de las cuerdas de los instrumentos musicales eran la clave. Se suponía que ciertas relaciones matemáticas precisas dotaban a algunos acordes de una calidad especial, incluso divina. En cambio, los compositores del siglo XX se inclinaron hacia la idea de que en realidad los gustos musicales lo son todo a la hora de decidir si una estructura musical nos suena agradable o desagradable.
Unos investigadores de la Universidad de Minnesota creen que pueden haberse acercado a la verdad mediante el estudio que han hecho sobre las preferencias de más de 250 alumnos universitarios de Minnesota por una amplia variedad de sonidos musicales y no musicales. La pregunta crucial es: ¿qué hace que ciertas combinaciones de notas musicales sean agradables o desagradables?
El equipo de Josh McDermott (Ahora en la Universidad de Nueva York), Andriana Lehr y Andrew Oxenham, fue capaz de manipular de forma independiente las relaciones de frecuencia armónica de los sonidos y otro parámetro relacionado.
Las frecuencias armónicas son múltiplos de la misma frecuencia fundamental. Por ejemplo, las notas con frecuencias de 200, 300 y 400 hercios son todas múltiplos de 100. Cuando dos sonidos tienen frecuencias muy parecidas aunque no idénticas, se produce un efecto que los autores del nuevo estudio también controlaron. En ciertos casos, conforme transcurren los segundos, dos sonidos pueden pasar a estar en fase para luego dejar de estarlo y vuelta a empezar. Esto hace que el sonido global resultante experimente cambios notables en amplitud y se produzca un efecto audible de "temblor".
Para escuchar ejemplos de sonidos que los participantes en el estudio encontraron agradables (consonantes) y desagradables (disonantes), visite está página web:
http://bit.ly/93Oqeb
Los resultados de esta investigación muestran que los acordes musicales suenan bien o mal sobre todo en función de si las notas que están siendo reproducidas son de frecuencias que están armónicamente relacionadas o no. En los experimentos, el "temblor" resultó ser de menor importancia.
La preferencia por las frecuencias armónicas fue más fuerte en las personas con experiencia tocando instrumentos musicales. En otras palabras, el aprendizaje desempeña un papel, quizá incluso el principal.
Aún está por ver si se obtienen los mismos resultados con personas de otras partes del mundo.
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MENOR AGILIDAD MENTAL POR CULPA DEL RUIDO DEL TRAFICO MIENTRAS SE DUERME |
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Psicología
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Viernes, 09 de Julio de 2010 09:10 |
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Un nuevo estudio ratifica que el ruido nocturno a causa de la proximidad del tráfico de alguna carretera, los trenes al pasar y los aviones al sobrevolar la zona, perturba el sueño y perjudica el rendimiento laboral a la mañana siguiente.
Los resultados de los experimentos con voluntarios realizados durante este nuevo estudio indican que su tiempo de reacción promedio en una tarea psicomotora de vigilancia por la mañana descendió significativamente después de exponerles, mientras dormían, a grabaciones del ruido del tráfico, y la ralentización del tiempo de reacción estuvo directa y claramente relacionada con el incremento tanto de la frecuencia como del nivel de presión sonora de los ruidos nocturnos.
El sonido de los trenes fue el que más tendía a despertar a los sujetos de estudio, seguido por el ruido de los automóviles y el de los aviones. Sin embargo, esta clasificación de menos a más soportable no se reflejó en las mediciones de la eficiencia neuroconductual por la mañana, pues cada tipo de ruido provocó un nivel similar de merma de rendimiento. Por otra parte, la exposición a más de uno de los tres tipos de ruido no condujo a un mayor perjuicio del rendimiento que la exposición a una sola clase de ruido.
El estudio demuestra hasta qué punto el ruido del tráfico puede reducir los beneficios proporcionados por el sueño y, en consecuencia, obstaculizar el efecto reparador que el sueño tiene para la capacidad cognitiva, como demuestra el descenso de eficiencia neuroconductual. Los resultados del estudio avalan por tanto la importancia de asegurar el nivel adecuado de silencio para garantizar un sueño de suficiente calidad y evitar los diversos problemas que acarrea no dormir bien.
La autora principal del estudio es la Dra. Eva-Maria Elmenhorst, del Instituto de Medicina Aeroespacial en Colonia, Alemania, dependiente del Centro Aeroespacial Alemán.
Elmenhorst comprobó que el ruido del tráfico durante la noche puede tener efectos aún más fuertes sobre la eficiencia de las personas que son más susceptibles a padecer trastornos del sueño. Entre los grupos de riesgo figuran el de los niños, el de los trabajadores con horarios laborales intempestivos, el de los ancianos y el de las personas con ciertas enfermedades crónicas.
Tal como avala la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño, el ruido del tráfico está detrás de bastantes casos de insomnio y de somnolencia diurna. Otras causas ambientales comunes incluyen la luz brillante y las temperaturas extremas.
El ruido "blanco", como el que suelen producir los ventiladores, no perturba el sueño, y puede ser usado para ahogar o amortiguar sonidos molestos para que el sueño sufra menos perturbaciones.
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LOS VIDEOJUEGOS VIOLENTOS SOLO POTENCIAN LA AGRESIVIDAD EN PERSONAS CON CIERTOS PROBLEMAS MENTALES |
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Psicología
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Miércoles, 14 de Julio de 2010 16:48 |
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Jugar con videojuegos violentos puede volver a algunos adolescentes más hostiles, particularmente aquellos que ya de por sí son antipáticos, poco responsables y que se enfadan con facilidad. En cambio, a otros puede brindarles la oportunidad de aprender nuevas habilidades y mejorar sus conexiones sociales.
Un equipo de investigadores ha revisado varios estudios recientes sobre los efectos de los videojuegos en las personas. La mayoría trata sobre los usos potenciales de los videojuegos como una manera de mejorar habilidades visuales y espaciales, o como una ayuda terapéutica para sobrellevar la diabetes o el dolor, o como una herramienta para complementar terapias psicológicas. Uno de los estudios trata de los efectos negativos de los videojuegos violentos sobre algunas personas.
Tal como señala Christopher J. Ferguson, de la Universidad Internacional A&M de Texas, gran parte de la labor de investigación sobre los videojuegos se ha dirigido hacia los efectos negativos de estos, centrándose en los daños potenciales relacionados con la ludopatía, la agresividad y la disminución del rendimiento escolar. Sin embargo, diversos estudios recientes han mostrado que conforme los videojuegos se han vuelto más populares, los niños en Estados Unidos y Europa están teniendo cada vez menos problemas de comportamiento; son menos violentos y logran mejores resultados en pruebas estandarizadas. Los videojuegos violentos no han creado la generación de sujetos conflictivos que tanto se temió años atrás.
Lo que sí demuestra un estudio es que los videojuegos violentos pueden aumentar la agresividad en algunos individuos con ciertos rasgos de personalidad problemáticos.
En su investigación, Patrick Markey determinó que cierta combinación de rasgos de personalidad puede ayudar a predecir qué adolescente será más adversamente afectado por los videojuegos violentos.
En investigaciones anteriores se ha demostrado que rasgos de la personalidad como la tendencia al comportamiento psicótico y la agresividad intensifican los efectos negativos de los videojuegos violentos. Markey profundizó en la cuestión.
Entre los efectos positivos que los videojuegos tienen en la gente normal, destacan los siguientes:
Los videojuegos satisfacen una amplia gama de necesidades emotivas, sociales e intelectuales, según una encuesta realizada a 1.254 estudiantes de séptimo y octavo grado. La autora del estudio, la Dra. Cheryl Olson, también ofrece consejos para los padres sobre cómo minimizar los daños psicológicos potenciales de los videojuegos; por ejemplo, supervisar el uso que sus hijos hacen de los videojuegos, preguntarles por qué prefieren ciertos videojuegos, y jugar padres e hijos juntos con ellos.
Se ha demostrado que los videojuegos comerciales ayudan a los pacientes, especialmente niños, a soportar mejor el tratamiento clínico, al distraerles y animarles, según una investigación revisada por la Dra. Pamela Kato. De hecho, hay incluso videojuegos especialmente diseñados para ayudar a los pacientes a sobrellevar el dolor físico, afrontar mejor ciertos tratamientos para la diabetes e incluso capaces de contribuir a la prevención de ataques de asma.
En el ámbito psiquiátrico, ciertos videojuegos pueden ayudar a pacientes jóvenes a ser más cooperativos y estar mejor predispuestos ante la psicoterapia.
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Psicología
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Martes, 13 de Julio de 2010 08:03 |
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¿No puede controlarse a sí mismo? Una investigación psicológica en la Universidad de Michigan muestra que una de las razones por las cuales las personas tienen dificultades para controlar las reacciones emocionales más fuertes es porque la computadora cerebral tiene “un teclado separado” que regula los sentimientos en las emociones extremas como el deseo y el miedo.
La investigación, que se detalla en la revista de investigación científica y biomédica evaluada por pares Public Library of Science PLoS, la llevaron a cabo los investigadores de psicología de la UM Kent Berridge, Alexis Fauré (quien está ahora en la Universidad de París, en el Sur de Francia), y Jocelyn Richard. Los investigadores encontraron que una “limitación sorprendente de las señales de arriba abajo para penetrar en las emociones puede restringir los esfuerzos voluntarios de las personas para regular eficazmente sus emociones”.
El estudio se apoyó en trabajos previos realizados por Berridge los cuales mostraron que el compuesto químico dopamina (que se sabe, comúnmente, que motiva a las personas y a los animales en la búsqueda de recompensas) coopera con el compuesto glutamato en la inducción tanto del deseo como del miedo en regiones del cerebro que son adyacentes.
Ese trabajo desbrozó terreno nuevo al mostrar cómo la dopamina puede estar involucrada en sentimientos negativos tales como el temor en la esquizofrenia y otras fobias cuando también está involucrado en la adicción a las drogas, la cual implica un deseo excesivo.
El estudio actual comparó la generación del deseo y del miedo en el núcleo accumbens, un grupo de neuronas del encéfalo ubicadas donde el núcleo caudado y la porción anterior del putamen confluyen lateralmente, por tales señales de glutamato (que provienen principalmente de la corteza) y la generación de las mismas emociones por diferentes señales químicas GABA (sigla en inglés para ácido gama amino butírico) que provienen principalmente de las estructuras cerebrales profundas subcorticales.
Berridge, Profesor Colegiado de la Cátedra James Olds de Psicología y Neurociencias en la UM, y sus colegas mostraron en su trabajo más reciente que los niveles más altos de la corteza del cerebro tienen capacidades limitadas para influir en el placer comparados con los niveles más profundos. Solamente las señales GABA profundas pueden crear un placer durante la generación del deseo o crear el disgusto durante la generación del temor.
“Esto podría explicar por qué es difícil controlar algunas emociones intensas o patológicas”, dijo Berridge. “Los niveles más profundos del cerebro generan placeres o disgustos de una manera que parece resistente a la influencia de los niveles superiores. Los generadores subcorticales de placer resisten aún cuando los niveles más altos logren regular la expresión del deseo o del miedo”.
El equipo de la UM tocó un teclado emocional del cerebro usando microinyecciones indoloras de compuestos químicos en ratas que trastornaron las señales rápidas de glutamato de la corteza o las señales GABA de los niveles más profundos. Los “toques” del compuesto químico causaron emociones intensas, incluido el deseo similar al hambre, en áreas frontales del núcleo accumbens o de miedo en las regiones posteriores. Los toques de compuestos GABA también hicieron que las sensaciones se tornaran más placenteras durante el deseo y más desagradables durante el miedo, pero los toques con compuestos de glutamato no tuvieron ese efecto.
“Llegamos a la conclusión de que el núcleo accumbens contiene dos teclados efectivos funcionales para las señales de aminoácidos: un teclado generador de motivaciones y un teclado generador de hedonismo”, señaló Berridge. “Ambos están organizados junto con gradientes pero tienen impacto sobre aspectos diferentes de la emoción”. (U.Mich)
U. Mich |
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LA PERCEPCION DE LOS COLORES SE ALTERA CON LAS HORAS TRANSCURRIDAS SIN DORMIR |
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Neurología
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Jueves, 08 de Julio de 2010 08:43 |
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Una nueva investigación sugiere que la percepción de los colores se acaba alterando durante el estado de vigilia y vuelve a la normalidad durante las horas en las que la persona duerme.
Los resultados indican que, en el grupo de voluntarios examinados, el estado de vigilia causó que el color gris fuera clasificado como ligeramente verdoso, una distorsión sutil pero significativa.
Sin embargo, tras dormir por la noche, recobraron la correcta percepción del equilibrio acromático, de tal modo que el gris era percibido como tal.
Este estudio está entre los primeros que investigan los efectos del sueño sobre la percepción. Antes de los nuevos resultados, casi nada se sabía sobre cómo el sueño puede afectar al modo en que vemos el mundo que nos rodea.
Lo descubierto por el equipo de Bhavin Sheth (Universidad de Houston en Texas) sugiere que el estado de vigilia acaba provocando que se altere la clasificación de los colores, y el dormir la lleva de nuevo a la normalidad.
En el estudio participaron cinco personas que observaron un estímulo homogéneo de campo completo, que tenía una tonalidad ligeramente rojiza o verdosa. Estas personas tenían que decir si el estímulo era más verde o más rojo que su percepción interna del gris neutro. A lo largo de las pruebas variaba la tonalidad.
Los investigadores llevaron a cabo un par de pruebas sobre un ojo justo antes de que los participantes se fueran a dormir. Los tests se repitieron después de que los participantes durmieran un promedio de 7,7 horas.
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