Más allá del obvio efecto que una temperatura agradable y otra desagradable tienen sobre nuestra sensación de bienestar, un científico de la Universidad de Colorado en Boulder está explorando el vínculo que existe entre las altas temperaturas y el buen humor.

Christopher Lowry, profesor de fisiología integradora, ha comenzado por explorar la relación entre el calor y la serotonina.

 "Ya sea tendidos al sol del mediodía en la playa de una isla caribeña, pasando unos minutos en la sauna o el balneario después del trabajo, o inmersos en un baño caliente o un jacuzzi por la noche, generalmente asociamos la sensación de calidez con un sensación de relajación y bienestar", señala Lowry.

 Sin embargo, antes de esta nueva línea de investigación, no se había establecido ningún vínculo científico lo bastante claro entre ambas cosas.

 El laboratorio de Lowry ha realizado una importante labor al demostrar que hay subpoblaciones diferentes de neuronas productoras de serotonina, algunas relacionadas con la ansiedad, otras con el pánico, algunas con la activación del sistema inmunitario, y otras capaces de generar efectos comparables a los de un antidepresivo.

 Y aunque los científicos saben que la serotonina está relacionada con el estado de ánimo, el apetito y la agresividad, desconocen cuál es el papel exacto de la sustancia.

 Lo mismo puede decirse de diversos fármacos usados para regular el estado de ánimo en personas con problemas psicológicos.

 Casi todos los fármacos antidepresivos activan el sistema de la serotonina. Por otra parte, ya en la década de 1970 se hicieron estudios que demostraron que calentar una pequeña sección de piel en ratas causaba una mayor actividad en un área del cerebro con neuronas productoras de serotonina.

 Otra pista para la línea de investigación abierta ahora por Lowry está en los resultados de estudios que han mostrado que el ejercicio regular tiene un efecto antidepresivo. Lowry cree que el efecto antidepresivo del ejercicio físico podría deberse al calor generado por el mismo, que nos hace sudar.

 Las neuronas productoras de serotonina pueden ser activadas por temperaturas cálidas, desde el exterior, por la piel, e internamente. El efecto tranquilizante del calor en el cuerpo parece registrarse sólo hasta que la temperatura comienza a ser peligrosamente alta, alrededor de los 40 grados centígrados.

Scitech News