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RELACION ENTRE PERSONALIDAD Y AFINIDAD POLITICA |
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Jueves, 02 de Septiembre de 2010 10:32 |
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Nuestras personalidades desempeñan un papel importante en cada aspecto de nuestras vidas, desde las amistades a las aficiones, e incluso en con quien casarnos. Y, además, como demuestran las investigaciones de Jeffery Mondak, resumidas en un libro reciente, nuestras personalidades también tienen un rol importante en nuestro comportamiento político.
Las conclusiones de Jeffery Mondak en “Personality and the Foundations of Political Behavior” ("La personalidad y los Fundamentos de la Conducta Política"), publicado por Cambridge University Press, proceden de más de 13 años de estudio de la intersección entre la psicología y la política, y se basan en su propia labor de investigación y en las de otros expertos.
Es del todo natural que la personalidad contribuya a moldear nuestras creencias políticas y nuestro comportamiento político, pero, tal como advierte Mondak, esta relación ha sido ignorada durante mucho tiempo como tema de estudio.
Ciertos rasgos de la personalidad pueden influir en nosotros para hacernos más liberales o conservadores, más propensos o reacios a asistir a una manifestación de protesta, y más proclives o reticentes a desentendernos de la política.
Dado que nacemos con la mayoría de esos rasgos básicos de personalidad, ello significa que nacemos con ciertas tendencias políticas. Esto aporta por tanto una nueva perspectiva sobre muchos aspectos de la vida política de la sociedad, desde cómo sería conveniente ejecutar las campañas electorales para ganar más votos, hasta cómo desarrollamos nuestro punto de vista sobre una revuelta popular en otro país.
Durante décadas, la investigación sobre la participación política ha pasado por alto el hecho de que la gente tiene tendencias psicológicas básicas. En su lugar, los científicos especializados en política han explicado el comportamiento político recurriendo casi exclusivamente a aspectos del entorno de las personas, tales como dónde viven, su nivel de ingresos económicos, cuántos años de escolarización tienen, o su experiencia de la vida.
Los extrovertidos, por ejemplo, son mucho más propensos a participar en actividades políticas que implican una interacción directa con otras personas, tales como las manifestaciones o la petición de votos puerta por puerta. Sin embargo, no por ello son más propensos a dar dinero.
Las personas que son más responsables son más propensas a hacer valoraciones concienzudas sobre los partidos políticos, pero en realidad menos propensas a votar. La falta de votantes de este grupo puede deberse a que esas personas han pensado cuidadosamente acerca de ello y creen que su voto no es decisivo, por lo que llegan a la conclusión de que no vale la pena que pierdan su tiempo en la política.
Las personas de mentalidad abierta y dadas a experimentar, es muy probable que sean liberales. Las personas reticentes a conocer nuevas experiencias y de mentalidad estricta, es muy probable que sean conservadoras.
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MAS CONFIANZA EN LA OPINION PROPIA AL DESCUBRIR QUE LA MAYORIA PIENSA LO CONTRARIO |
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Jueves, 02 de Septiembre de 2010 10:30 |
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¿Qué pasaría si usted se formara una opinión muy firme sobre un tema, y después descubriera que la mayoría de la gente no está de acuerdo? Cabría suponer que tal revelación le animaría a revisar su opinión. Sin embargo, un nuevo estudio sugiere que la gente, al menos en casos en los que es fácil para la persona creer que tiene razón y que los demás se equivocan, a menudo reacciona justo a la inversa: El sujeto adquiere más confianza en su punto de vista cuando descubre más tarde que la mayoría de las personas está en desacuerdo con él.
Richard Petty, coautor del estudio y profesor de psicología de la Universidad Estatal de Ohio, cree que ello se debe a que el sujeto se siente orgulloso por ser capaz de refutar, sin más ayuda que su propia mente, una opinión que la mayoría de la gente ha aceptado. La persona puede pensar algo así como "Si he logrado encontrar los fallos en una posición defendida por la mayoría de las personas, entonces mi razonamiento debe ser realmente bueno”.
Petty condujo el estudio con Pablo Briñol y Javier Horcago, ambos de la Universidad Autónoma de Madrid, en España.
Las investigaciones anteriores han demostrado que la opinión de la mayoría tiene su máxima influencia en el individuo cuando éste razona acerca de temas que no son muy importantes para él, o bien en cuestiones a cuyo análisis no quiere dedicar muchos esfuerzos.
La opinión minoritaria tiene su influencia a veces, pero sobre todo en las cuestiones en las que el individuo está muy motivado para analizarlas cuidadosamente.
Sin embargo, los trabajos anteriores se habían centrado sólo en situaciones en las que las personas, antes de haber pensado mucho sobre una cuestión, se enteraban de la opinión de la mayoría al respecto.
En el nuevo estudio, Petty y sus colaboradores abordaron la situación desde un ángulo diferente: ¿Qué sucede cuando las personas conocen la opinión de la mayoría sobre una cuestión después de haber pensado ellas por sí mismas y detenidamente en el asunto?
Los resultados muestran que cuando los voluntarios, estudiantes universitarios en España, analizaban si les convenía trabajar en el futuro para una supuesta empresa, aquellos que se formaban una opinión negativa sobre dicha compañía, a causa de los débiles argumentos que les fueron presentados a favor de las ventajas de trabajar en ella, se reafirmaron aún más en su opinión cuando se enteraron de que la mayoría de sus compañeros no estaba de acuerdo con ellos ya que tenía una opinión positiva de la empresa. Esto no sucedía cuando la mayoría estaba de acuerdo con sus puntos de vista negativos.
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ANOMALIAS SUTILES DE MOVIMIENTOS OCULARES EN FAMILIARES DE AUTISTAS |
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Jueves, 02 de Septiembre de 2010 10:28 |
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Un estudio desvela que los parientes en primer grado de las personas con autismo tienen movimientos oculares anormales, similares a los de algunos autistas, lo que sugiere que estas alteraciones sutiles dentro de la circuitería sensoriomotora y cognitiva del cerebro son rasgos hereditarios.
El autismo, un trastorno permanente con pocas causas conocidas, es hereditario, pero tiene una considerable variación genética y conductual. Las personas con autismo suelen tener impedimentos sociales y de comunicación, inflexibilidad conductual y dificultad para controlar o regular su comportamiento.
Los autores del nuevo estudio, de la Universidad de Illinois en Chicago, realizaron pruebas de movimiento ocular y otras evaluaciones de las funciones neuroconductuales en 57 parientes de primer grado de autistas. Compararon los resultados con los obtenidos de 40 sujetos de control sanos que no tenían ningún familiar con autismo.
Los investigadores evaluaron los movimientos sacádicos, o movimientos oculares rápidos que desplazan la vista entre objetos en el campo de visión, y los movimientos oculares suaves de seguimiento, que estabilizan la mirada en objetos con movimiento lento.
El equipo de John Sweeney, director del Centro para la Medicina Cognitiva en el Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Illinois en Chicago, ha constatado que los familiares biológicos de autistas efectúan movimientos oculares anormales similares a los realizados por algunas personas con autismo. Diferentes áreas del cerebro controlan los distintos tipos de movimiento ocular. En los análisis del estudio, se comprobó que algunos miembros de esas familias presentaban anomalías en el cerebelo, otros en la corteza prefrontal, y algunos en cómo interactúan la corteza frontal y la parietal.
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LOS ACENTOS EXTRANJEROS REDUCEN LA CREDIBILIDAD DE LO QUE SE DICE |
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Lunes, 30 de Agosto de 2010 11:02 |
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Un acento extranjero disminuye la credibilidad de una persona de maneras sobre las que no son conscientes ni quien escucha ni quien habla, como demuestra una nueva investigación efectuada en la Universidad de Chicago.
Como hace más difícil comprender a una persona, los oyentes son menos propensos a aceptar como cierto lo que dice alguien que habla con acento, según han constatado los investigadores. El problema de la credibilidad aumenta con la severidad del acento. El fenómeno va más allá de las obvias dudas conscientes sobre si quien habla ha querido decir otra palabra de la aparentemente pronunciada.
Los resultados tienen implicaciones importantes sobre cómo la gente percibe a los hablantes no nativos de una lengua, sobre todo conforme aumenta la movilidad de la población en el mundo moderno, llevando a que millones de personas se desenvuelvan en su entorno cotidiano hablando a diario en un idioma que no es el suyo materno, tal como advierte Boaz Keysar, profesor de psicología en la Universidad de Chicago, y un experto en comunicación.
El acento extranjero al hablar podría reducir la credibilidad de las personas que buscan empleo, de los testigos oculares, de los reporteros y de otras personas en situaciones comparables.
Para evaluar el impacto del acento en la credibilidad, se pidió a unos voluntarios estadounidenses que juzgaran la veracidad de afirmaciones sobre temas variados, al estilo de “Una jirafa puede viajar sin agua a una mayor distancia que un camello”, realizadas por angloparlantes, nativos o no.
Dado que otros prejuicios podían influir sobre las valoraciones de la veracidad, los investigadores trataron de minimizar ese efecto diciendo a los participantes que los textos que iban a leer los oradores habían sido preparados por otras personas, y que, por tanto, no estaban basadas en los conocimientos propios de cada orador.
A pesar de saber que los oradores tan sólo estaban leyendo afirmaciones elaboradas por otros, los oyentes juzgaron como menos fiables las declaraciones leídas por personas con un acento extranjero. En una escala de veracidad preparada para el experimento, los oyentes dieron a los hablantes nativos una puntuación promedio de 7,5, a las personas con acento extranjero moderado una de 6,95, y a quienes hablaban con un marcado acento una de 6,84.
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HACIA UN METODO PARA ENVIAR FARMACOS AL OTRO LADO DE LA BARRERA HEMATOENCEFALICA |
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Lunes, 30 de Agosto de 2010 11:00 |
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Un equipo de investigadores está desarrollando nueva tecnología para poder hacer pasar fármacos a través de la barrera hematoencefálica, y lograr así aplicarlos directamente a su blanco: tumores cerebrales.
Una de las barreras defensivas más fuertes del cuerpo humano, la barrera hematoencefálica, es un laberinto químico que impide que toxinas y virus presentes en el torrente sanguíneo alcancen el cerebro. Sin embargo, este robusto sistema de seguridad también limita la capacidad de los médicos de administrar fármacos directamente en el cerebro. Eso hace más difícil tratar los tumores cerebrales.
Unos investigadores en el Instituto Politécnico Rensselaer se están esforzando en hallar una solución para este problema, y lo hacen investigando nuevos métodos para superar la barrera hematoencefálica y poder así combatir mejor la expansión de los tumores cancerosos cerebrales.
El equipo de investigación, dirigido por Pankaj Karande, profesor en el Departamento de Ingeniería Química y Biológica, está particularmente interesado en desarrollar tratamientos para el glioma difuso, un tipo letal de cáncer cerebral para el que actualmente no hay ninguna cura.
Hay varios fármacos potentes capaces de tratar al glioma, pero conseguir llevar cualquier fármaco al cerebro es un desafío enorme. La naturaleza diseñó la barrera hematoencefálica para que protegiera nuestros cerebros contra infinidad de posibles ataques, y esa barrera es muy buena en su trabajo. Cuando se intenta tratar a pacientes aquejados de dolencias cerebrales, la barrera hematoencefálica reconoce la mayoría de los fármacos como moléculas extrañas y no las deja pasar.
El equipo de Pankaj Karande está tratando de desarrollar un método para abrir la barrera hematoencefálica de manera suave, segura y repetible, permitiendo así la introducción de fármacos en el cerebro.
La barrera hematoencefálica está formada por células cubiertas por proteínas, que están organizadas juntas en capas de una manera no muy diferente al velcro. Por regla general, las únicas moléculas que pueden pasar a través de la barrera son las de ciertos nutrientes y vitaminas esenciales.
El equipo de Karande está buscando una "cuña" química para abrir un agujero entre las capas, lo bastante grande como para que las moléculas de fármacos puedan cruzar la barrera y entrar en el cerebro. El agujero sólo se quedaría abierto durante un breve intervalo de tiempo, y luego la zona perforada se repararía por sí misma. Por esa razón, este método de traspasar la barrera supondría un riesgo muy bajo de que el cerebro sufriera daños.
El equipo de investigación está diseñando nuevos péptidos (cadenas cortas de aminoácidos) que puedan hacer las veces de cuña química.
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LOS RECUERDOS QUE PUEDEN HACERNOS OLVIDAR OTROS |
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Lunes, 30 de Agosto de 2010 07:54 |
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Cuando la mente divaga, es difícil recordar aquello que teníamos en la cabeza antes de que dejásemos de prestar atención. Ahora, un nuevo estudio desvela que el efecto es más fuerte cuando la mente vuela más lejos en el tiempo y en el espacio, por ejemplo al rememorar los recuerdos de unas vacaciones en el extranjero en vez de los de un viaje a un lugar del propio país, o al recrear sucesos del pasado distante en vez del pasado inmediato.
Los psicólogos saben desde hace tiempo que el contexto es importante al recordar. Si no regresamos al sitio donde fue creado un recuerdo, es decir el contexto de ese recuerdo, será más difícil rememorarlo. En estudios anteriores también se encontró que pensar de manera profunda en otras cosas, como por ejemplo al dejar vagar la mente o al soñar despierto, bloquea el acceso a recuerdos del pasado reciente.
Los psicólogos Peter F. Delaney y Lili Sahakyan de la Universidad de Carolina del Norte en Greensboro y Colleen M. Kelley y Carissa A. Zimmerman de la Universidad Estatal de Florida, querían averiguar si el contenido de lo que pensamos cuando dejamos que la mente vuele libre afecta a la capacidad de acceder a un recuerdo creado recientemente.
En uno de los experimentos, cada participante observó una lista de palabras a medida que aparecían en la pantalla de un ordenador, una a la vez. Entonces se les pidió que pensaran sobre su vivienda, en la que no habían estado desde esa mañana, o sobre la vivienda de sus padres, en la que no habían estado desde hacía varias semanas. Luego, a los participantes se les mostró una segunda lista de palabras. Al final de la prueba tenían que recordar tantas palabras de las dos listas como fuera posible.
Los participantes que pensaron en el lugar en el que habían estado sólo unas horas antes recordaron más palabras de la primera lista que los participantes que habían pensado en el lugar visitado varias semanas atrás. Alejarse mentalmente en el tiempo impedía que recordasen datos recientes. Lo mismo sucedió con el grado de lejanía geográfica de los recuerdos, como se comprobó en un segundo experimento. Quienes pensaron sobre unas vacaciones dentro de Estados Unidos recordaron más palabras que quienes pensaron en unas vacaciones en el extranjero.
Una aplicación práctica de esta investigación podría ser desarrollar terapias especiales para las personas que quieran olvidar algo. Si hay algo reciente en lo cual no queremos pensar, nos conviene más concentrarnos en recordar algún evento distante en el espacio o en el tiempo que uno cercano.
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